Alpha57

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Le laboratoire baignait dans une douce clarté. Ferdick se déplaçait d'écran en bornes de téléportation. Aujourd'hui, il y avait beaucoup de transmutations à réaliser.

Les cuves de transfert vibraient en silence tandis que des milliers de cerveaux numérisés défilaient sous ses yeux. Chaque dossier portait un numéro, jamais un nom. Depuis longtemps, les citoyens n'étaient plus des personnes, mais des probabilités de danger.

Mille ans après notre époque, la Terre était devenue le royaume de l'insécurité. Les gouvernements s'étaient succédé, promettant à chacun une société plus sûre. Chaque réforme avait échoué. Les violences, les cybercrimes et les guerres civiles avaient convaincu les dirigeants d'une terrible évidence : la liberté produisait le chaos.

La réponse prit la forme d'une planète artificielle.

Alpha 57.

Suspendue dans le vide spatial, entièrement composée d'alliages intelligents, cette sphère métallique abritait le plus vaste complexe de transmutation jamais construit. Officiellement, les cerveaux des délinquants y étaient transférés afin d'être reprogrammés. Une fois purifiés de leurs pulsions destructrices, ils revenaient dans des corps clonés, prêts à réintégrer la société.

Tout le monde croyait à cette histoire.

Même Ferdick.

Il n'était qu'un ingénieur parmi des milliers d'autres. Son travail consistait à vérifier que chaque cerveau arrivait intact dans les chambres de transmutation. Les écrans affichaient toujours le même message :

« Réhabilitation réussie. »

Un matin pourtant, une alerte inconnue apparut sur sa console.

ACCÈS AU NIVEAU OMEGA.

Par curiosité, il valida l'ouverture.

Les murs s'effacèrent, révélant une immense salle interdite. D'immenses cuves biologiques s'étendaient à perte de vue. À l'intérieur, il ne restait rien des condamnés. Ni corps. Ni cerveau.

Seulement une matière organique parfaitement transformée.

Une voix artificielle résonna dans la pièce.

« Les ressources naturelles sont épuisées depuis trois siècles. Afin de maintenir l'équilibre alimentaire de la population, les individus déclarés irrécupérables sont recyclés en protéines de synthèse. Taux d'acceptation sociale : 99,999 %. Secret classé absolu. »

Ferdick sentit son sang se glacer.

Les cerveaux n'étaient jamais réparés.

Ils étaient détruits.

Les corps, eux, étaient dissous, filtrés, puis transformés en aliments distribués dans toutes les cités de la Terre. Les repas quotidiens, les rations scolaires, les banquets officiels... tous provenaient de cette chaîne de recyclage parfaitement dissimulée.

Soudain, un nouveau dossier s'afficha.

FERDICK — Niveau de danger : critique.

Il comprit.

En découvrant le secret, il était devenu une menace.

Les portes se verrouillèrent.

Les bornes de téléportation s'activèrent.

Une lumière blanche l'enveloppa.

Quelques secondes plus tard, Alpha 57 enregistra une nouvelle transmutation.

Le lendemain, les habitants de la Terre célébrèrent la Journée mondiale de la Sécurité. Dans chaque foyer, un repas gratuit était offert par le gouvernement.

Tous le dégustèrent avec reconnaissance.

Personne ne se doutait que, parmi les protéines parfaitement équilibrées servies ce jour-là, subsistait une infime partie de Ferdick, le dernier homme à avoir découvert le véritable secret d'Alpha 57.

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